18 de diciembre de 2003

El Universal: un periódico en evolución (I)

Visité México del 30 de noviembre al 7 de diciembre invitado por El Universal, uno de los principales periódicos (junto a Reforma), de la capital del país. Tomás Benítez, jefe de infografía, y Óscar Santiago, director de arte, se habían puesto en contacto conmigo unos meses antes para hablar de la posibilidad de organizar unas jornadas internas porque querían prepararse para la “intensa competencia” en periodismo visual que se da en su país. Acepté encantado.

La prueba del delito: servidor, en lo alto de la Pirámide del sol, en Teotihuácan. Apenas tuve tiempo para el turismo... pero hice una solemne promesa de regresar lo antes posible.

Estructuramos el trabajo en cinco jornadas. La primera de ellas la dedicamos a una toma de contacto con las secciones de infografía y diseño (enorme esta última en los grandes diarios mexicanos, por cierto) para escuchar de primera mano los comentarios de los profesionales acerca de las carencias en su trabajo y posibles soluciones. Como me llevé conmigo mi ordenador, podía modificar las charlas sobre la marcha. De hecho, como veremos más adelante, las adapté para hablar de una de las prácticas que hicimos.

Estos son los títulos de las conferencias. Creo que es innecesario explicar cuál es el contenido de cada una:

1. Qué es y qué no un gráfico: cómo encargar una infografía

2. Cómo se hacen gráficos en El Mundo/elmundo.es

3. Qué necesitamos de redactores y fotógrafos

4. El día a día en elmundo.es

En total, fueron más de diez horas de charlas. No me cuesta hablar en público, pero debo confesar que acabé destrozado. Nunca antes me había planteado algo semejante, por lo que tampoco pensé que consumiera tantas energías… De todas formas, creo que no resultó del todo mal, y que todos sacamos algunas conclusiones útiles (yo también, por supuesto, gracias a las preguntas: lo mejor de dar conferencias y luego dejar que los asistentes intervengan es que acabas por aprender más de lo que has venido a enseñar).

Evité la teoría por completo. Hay gente estupenda analizando la infografía desde el punto de vista académico y no seré yo quien les quite sus méritos. Me centré en (muchos) casos concretos. Problemas que se nos plantearon en El Mundo/elmundo.es y que resolvimos, a veces bien, a veces mal. "No he venido a explicar cómo se trabaja", dije, "sino cómo trabajamos nosotros".

Expliqué que, siempre que podamos, debemos actuar como reporteros. En El Mundo (y en otros periódicos españoles) nos parece una obviedad, pero existen redacciones donde el infografista no sale nunca de su cubículo, no se comunica directamente con las fuentes, no acude al lugar de los hechos. Tampoco procesa información en bruto para resumirla y simplificarla. Se limita a ser un mero receptor de lo que los redactores le entregan. Ése es el método “tradicional” de trabajo y es el que, mas o menos, se ha seguido hasta el momento en El Universal.

Muchos hemos pasado por algún diario donde todavía se opera de ese modo y creo que coincidimos en que hay hacer lo posible por eliminarlo. Veremos más claramente las ventajas de esta evolución cuando explique la práctica que hicimos sobre un accidente de helicóptero en el centro de ciudad de México.

Óscar Santiago: director de arte de El Universal

Departamento de infografía de El Universal (a medias: falta mucha gente en la foto)

La redacción, vista desde el despacho de la seccón de infografía

Una charla