12 de junio de 2004
Cómo (no) se hizo el gráfico de la Catedral de la Almudena

Si una de las máximas del mal periodismo es "no dejes que la realidad te estropee una buena noticia", su equivalente infográfico sería "la realidad acabará por estropearte cualquier gran infografía que plantees". Completamente aplicable a lo que nos ha ocurrido con lo que teníamos intención de que se convirtiera en el buque insignia de nuestro nuevo especial sobre la Boda Real del 22 de mayo. Ésta es la historia de lo que pudo ser un proyecto y no fue... Al transformarse en algo diferente.

La idea de un amplio gráfico online sobre la catedral más fea de España (y de parte del extranjero) rondaba la sección desde antes de que terminase 2003. Ya por entonces hice unos cuantos bocetos muy simples para tener claro desde un principio cuáles eran los objetivos del proyecto.

El planteamiento inicial era ambicioso. Para empezar, modelaríamos el exterior del edificio en 3D (figuras 5, 6 y 7). Tengo como norma personal -que no siempre respeto- aplicar la tecnología preferentemente si la historia lo requiere. Pues bien, creo que éste es uno de los casos en los que el 3D se hace imprescindible: hay que mostrar el edificio desde varios ángulos y hacerlo desde una vista aérea. A ver quién es el valiente que resuelve eso sin una buena colección de fotografías o con un dibujo tradicional...

Con el interior queríamos hacer un experimento, una especie de "paseo virtual" usando fotografías panorámicas que el lector podría mover a su gusto. Se suponía que colocaríamos una navegación basada en flechas para que la vista se pudiera dirigir a cualquier ángulo de las naves central y laterales. También hicimos un proyecto de navegación (fig 1)

Pues bien, como ocurre tantas veces en un periódico, casi nada salió como esperábamos.

En primer lugar, tuvimos que cambiar el estilo de navegación. Éste fue el menor de nuestros problemas. Después de todo, esto es un medio de comunicación y su buen funcionamiento se basa en el trabajo en equipo. Como los departamentos de infografía y de diseño nos habíamos puesto en marcha en momentos diferentes y sin reuniones previas, tuvimos que desechar los colores y tipografías originales y ceñirnos a los del especial, además de vernos obligados a reducir las dimensiones el gráfico de los 720 píxels originales a los actuales 620. Rojos por marrones y menos tamaño. Sin problemas.

También nos falló la idea del paseo virtual. Como retrasamos el trabajo "serio" por los atentados del 11-M y por algún otro tema que urgía, se nos adelantaron las obras en la catedral. Los murales que el fundador del Camino Neocatecumenal, Kiko Argüello, pintaba en el ábside hicieron que el interior del edificio se llenase de andamios y telas blancas, lo que hacía imposible sacar cualquier foto panorámica en condiciones.

(Por cierto que sus pinturas han desencadenado cierta polémica. Argüello se "inspiró" en otros artistas para realizarlas. Vistos los poco estimulantes resultados, podría haber elegido otros modelos de los que copiar...)

No podíamos esperar a que se terminasen las pinturas. El especial tenía que colgarse cuanto antes, el tiempo apremiaba, así que decidimos seguir adelante con el material que ya teníamos, que no era poco. Emilio Amade (de la sección de infografía impresa) y yo compartimos muchos recursos de base, libros, fotografías recopiladas de Internet, otras sacadas por nosotros mismos (figuras 2 y 3), etc.

El resultado del trabajo de Emilio es muy diferente al mío: él optó por dibujar en vectorial y luego tratar la imagen con Painter. En cuanto se publique su doble página (este fin de semana), intentaré actualizar ésta para incluir una imagen. Vale mucho la pena.

Al final, como podréis comprobar, el gráfico online es digno pero ni de lejos se corresponde con lo que en un primer momento habíamos pensado. Sin embargo, sí fue una ocasión para conocer a fondo un edificio emblemático en Madrid, pese a su escaso atractivo. También fue una buena oportunidad de practicar algo de reporterismo, que nunca viene mal para desengrasar la neurona. Incluso para asistir como fotógrafo aficionado a actos tan surrealistas como la presentación-rueda de prensa del citado Argüello (¡en plena catedral!), en la que llegó a compararse con Goya o Picasso. Ten ojos y verás. El oxígeno fresco, aun el contaminado de la capital, le hace mucho bien a los pulmones acostumbrados al aire acondicionado de la redacción.

Durante el trabajo en este gráfico tenía como banda sonora algo mucho más suave de lo habitual: el álbum Belief, de la banda Dare, un trabajo atmosférico que se aleja de los anteriores de su compositor, Darren Wharton, mucho más rockeros. Buen acompañamiento para épocas de zozobra. Ahí van un par de clips:

Belief
Where Will You Run To