| 2
de septiembre de 2005
Ese camino de sueños
¿Qué mejor viaje
en el tiempo que el contemplar el mundo con los ojos de un
habitante de cada período histórico? No he encontrado
jamás una novela que evoque con más intensidad
la sensación de desplazarse hacia el pasado que un
buen mapa. De ahí que los mejores ojos que se puedan
elegir para dicho viaje sean los de los cartógrafos.
Lejos de ser representaciones
fieles de la realidad, los mapas se basan en elegir qué
características de aquélla se destacarán
en detrimento de otras con el propósito de ser legibles
o resultar útiles a un potencial lector. Por otra parte,
en muchas ocasiones reflejan la idiosincrasia y los prejuicios
de una época o de una persona en particular. Recordemos
los mapas de la Guerra Fría en los que Rusia era retratada
exageradamente grande y coloreada de un intenso y amenazante
rojo.
De eso es de lo que trata Mapping
the Silk Road and Beyond. La clave del título
es ése "beyond" (más allá)
que indica las amplias miras de Kenneth Nebenzahl,
experto en cartografía antigua.
La Ruta de la Seda y el comercio
con el lejano Oriente en las sociedades antiguas fueron las
bases para diversas y sucesivas imágenes de dicho mundo.
Por ello, Nebenzahl usa la ruta como un pretexto, como espina
dorsal de un estudio profundo y elaborado sobre cómo
ha evolucionado la representación de Oriente por parte
de los cartógrafos y estudiosos de Occidente. Desde
las muestras más antiguas (Beato de Liébana,
Isidoro de Sevilla) hasta las cartas de navegación
del siglo pasado, pasando por obras como el bellísimo
mapa de las Islas Filipinas de Pedro Murillo Velarde (Siglo
XVIII, ver columna de la izquierda) o las representaciones
de estilo ptolemaico, como la de Germano y Schnitzer (también
en la columna de la izquierda). Todo en un volumen exquisitamente
diseñado.
Mapping the Silk Road
es, pues, un viaje hacia el pasado. Pero es también,
y esto resulta más interesante, una hermosa narración
de cómo los ojos de una civilización observan
lo infinitamente extraño de forma diferente con el
paso de las eras.
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