2
de octubre de 2006
Thematic Cartography and Geographic Visualization
El gran
desafío de la infografía proviene de su propia
naturaleza híbrida. Un infógrafo es, al mismo
tiempo, periodista, diseñador gráfico, cartógrafo
y estadístico. Una de las
grandes quejas que periódicamente me llegan al correo
electrónico
es que no existe ningún libro satisfactorio sobre
infografía. Hay algunos textos de interés como los
clásicos
de Nigel
Holmes o el muy reciente de Jennifer
George-Palilonis,
pero todos ellos tienen puntos débiles demasiado
evidentes.
No
me parece nada extraño. Explicar todas las técnicas
necesarias para ejercer la infografía de prensa
es una labor ingente. La buena noticia es que hay en
el mercado libros dedicados a otras
disciplinas cuyas conclusiones son aplicables al cien por
cien a nuestro trabajo. Thematic
Cartography and Geographic Visualization,
de Terry A. Slocum, es uno de ellos. Lo he usado hace un
par de semanas
para hablar de cartografía periodística
en mi clase de introducción a la infografía.
A grandes
rasgos, existen dos tipos de mapas: los de localización
y los temáticos. Entre estos últimos, conocidos
popularmente como 'mapas estadísticos', aunque sus
posibles funciones
vayan más allá de la mera representación
numérica, los más
relevantes para su uso en prensa son (uso la terminología
original):
Choropleth
maps. que emplean diferentes tonos de color
proporcionales a los valores asociados a las áreas
en las que se divide el territorio mostrado.
Proportional
symbol maps, que se construyen cambiando el tamaño de objetos
de naturaleza común dependiendo de la magnitud del fenómeno
(ver mapa a la izquierda). A modo de anécdota, recuerdo
que en una pasada edición de Malofiej, un juez hablaba
con admiración de los 'mapas de bolitas' que con tanta
frecuencia publica The New York Times...
Dot
maps,
que usan 'puntos' de tamaño equivalente para mostrar
localizaciones de un fenómeno. Mientras que los
mapas de símbolos de tamaño proporcional se basan en la
escala, estos usan la concentración/dispersión
relativa de puntos para resaltar las diferentes magnitudes.
Isopleth
maps, también llamados 'isarítmicos'. Se construyen a base
de líneas que conectan puntos geográficos en los que se
localizan valores equivalentes. El mapa del tiempo es un
ejemplo perfecto.
Slocum
explica no sólo qué tipo de mapa es más
adecuado dependiendo de la naturaleza de los datos. También
hace un excelente (y sencillo de entender) repaso a ciertos
conceptos básicos de estadística imprescindibles
para construir un mapa temático: desde la media
y la mediana hasta cómo calcular intervalos o estandarizar
los valores.
El libro no se queda en la vaga
(e inútil) recomendación "procura-presentar-la-información-de
manera-clara", tan común en los congresos sobre
infografía,
sino que explica con mucho detalle, y basándose
en la evidencia obtenida por la psicología de
la percepción
y la semiótica, qué es lo que significa
ser claro.
Es decir: qué colores funcionan mejor -porque son
más fácilmente
perceptibles- o qué tipos de símbolos son
más adecuados
en los mapas comparativos. Hacía mucho tiempo que
no aprendía tanto con un libro. Recomendación
especial del mes.
|
