25 de julio de 2006
De recién licenciados y mercados de trabajo

Me envía Steve Duenes, jefe de infografía de The New York Times, el gráfico que acompaña a un interesante reportaje sobre una exhibición dedicada a los puzzles. La cosa no tendría la mayor trascendencia si no fuese porque lo ha hecho uno de los dos becarios de este verano. Alumno mío. Un orgullo, para qué engañarnos. Llevo todo el día contento como un chaval, a pesar de que crea que el trabajo es mejorable.

El e-mail me ha hecho reflexionar sobre las peculiaridades de la infografía y el diseño periodísticos en EEUU. Gran parte de mis alumnos recién graduados (pero recién, recién) ya están trabajando o en procesos de selección en medios que van desde la antigua KRT (hoy McClatchy) hasta The Roanoke Times, pasando por National Geographic o el propio The New York Times (Gabriel Dance, uno de nuestros master, es productor allí desde hace unas semanas). O consiguen becas para estudios de posgrado en universidades de todo el país.

Algunos alumnos consiguen buenas prácticas mucho antes de licenciarse. A Vu Nguyen, el autor del gráfico señalado más arriba, le quedan seis meses todavía de clases. Todos los estudiantes salen de la carrera con un portafolio de nivel profesional. Obviamente hay diferencias, pero el nivel medio es razonablemente alto, como se puede comprobar aquí.

Se me escapa cuáles son los factores que influyen en que un alto porcentaje de estudiantes consiga empleo tan rápidamente. En parte supongo que es porque el mercado de trabajo en los USA es muy dinámico, aun estando (supuestamente) en crisis los periódicos impresos. También influye la formación. Los responsables de medios que me escriben solicitando becarios o principiantes suelen querer a alguien que:

1. Sepa reunir, analizar, organizar y tratar información. Que posea conocimientos de periodismo.

2. Tenga conocimientos básicos de ilustración, algo de cartografía y estadística y sepa organizar un diagrama de manera que sea claro y legible.

3. Maneje el software. No a un nivel básico, sino medio-avanzado. Se repite mucho por ahí eso de que "lo importante es el concepto, el software se aprende en dos días" pero no es cierto. No se puede separar una cosa de la otra.

Para ser competitivo un recién licenciado tiene que controlar en condiciones Illustrator y Photoshop. Yo recomendaría también formarse en 3D (nosotros usamos Maya, pero hay otras opciones). Y, sobre todo, sobre todo, Flash. Una de las grandes ventajas de muchos de mis alumnos es que son competentes programadores en Actionscript. Y el ser polivalente, el poder servir de vínculo entre las secciones impresa y online, tiene su importancia en el curriculum.